Cuando se habla de Bancos de Sangre de Cordón Umbilical (BSCU), existen dos alternativas: bancos públicos y bancos privados. La elección entre unos u otros dependerá, básicamente, del destino que quiera darse a las células madre conservadas: la donación altruista o, por el contrario, la conservación para uso intrafamiliar.

Bancos Públicos de Sangre de Cordón Umbilical

España ocupa el segundo lugar del ranking mundial en cuanto a número de cordones umbilicales donados, constituyendo aproximadamente el 10% de las depositadas en todo el mundo, solamente por detrás de Estados Unidos.

Los bancos públicos únicamente están destinados a la donación altruista y anónima. Esto quiere decir que las muestras almacenadas en los bancos públicos están disponibles para cualquier paciente que pueda necesitarlas, y no exclusivamente para la familia del donante.

En España existen únicamente seis bancos públicos para conservar Células Madre del Cordón Umbilical. Están situados en Barcelona, Málaga, Madrid, Galicia, Valencia y Tenerife, por este orden en cuanto a número de unidades almacenadas.

Desgraciadamente, esto quiere decir que únicamente aquellas madres que den a luz en un hospital cuya maternidad está asociada a alguno de los seis bancos podrán donar la sangre del cordón umbilical. En todos ellos, se encuentra personal entrenado en la recogida de los cordones y su sangre. El Ministerio ha reconocido la necesidad de mejorar esta situación, de manera que cualquier madre que quiera donar su cordón puede hacerlo.

Bancos Privados de Sangre de Cordón Umbilical

Los bancos privados están prohibidos en España. Por ello, los españoles que quieren conservar la sangre del cordón umbilical de su bebé para un posible uso futuro en su beneficio tienen que enviarla a otros países y pagar por ello.

Aunque los BSCU privados llevan funcionando varios años, su notoriedad se ha visto incrementada en los últimos tiempos. La noticia de que los Príncipes de Asturias habían contratado los servicios de un BSCU ubicado en los Estados Unidos, los llevó a la portada de los diarios y generó un amplio debate social.

Al estar prohibidos en España (aunque comercialmente estén operando en el país), las instalaciones de almacenamiento de estos bancos de sangre se encuentran en el extranjero. Existe, sin embargo, la posibilidad de que un banco privado se encuentre en territorio español. En este caso, la ley española obliga a incluirlos en la red internacional de BSCU, por lo que sus muestras podrían utilizarse en caso de necesidad por cualquier enfermo. Únicamente si el banco se encuentra fuera de España, es cuando se conserva exclusivamente para la familia.

Esta situación no es exactamente igual en todos los países de la Unión Europea. Por ejemplo, Italia los prohíbe expresamente. Sin embargo, en Holanda, Bélgica o el Reino Unido están permitidos. La directiva europea que regula sector no se pronuncia explícitamente acerca de la existencia de bancos privados, por lo que cada país tiene potestad para permitirlos o prohibirlos expresamente.

Pros y contras de bancos públicos y privados

La Organización Nacional de Trasplantes apuesta claramente por la donación altruista. Nuestro sistema de trasplantes se considera como uno de los mejores del mundo, y su eficacia se debe precisamente al origen altruista de las donaciones de órganos. La lógica es sencilla, a mayor número de donantes mayor número de posibilidades tendrá un enfermo a la hora de encontrar un donante adecuado. El mismo razonamiento puede aplicarse a las donaciones de cordón umbilical.

Además, el sistema público garantiza la confidencialidad del proceso. Aunque los centros privados argumentan lo mismo, parece ser que el caso de los Príncipes de Asturias no se ha conseguido.

Por otra parte, los bancos privados garantizan el beneficio de la conservación exclusivamente a la familia que contrata sus servicios por el período acordado. También hay que preguntarse qué ocurrirá, en este caso, cuando finalice dicho período. ¿Donará el banco privado las muestras? ¿Las desechará?

Otro punto a tener en cuenta es el coste económico de la conservación. Mientras que por un lado la donación en centros públicos es gratuita, el coste de almacenamiento en un banco privado suele rondar los 1500-2000€. Un desembolso que, obviamente, no toda familia puede permitirse…

Y tú, ¿si tuvieras que hacerlo, cuál elegirías? Déjanos tu opinión en un comentario.

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