Aunque el bebé nace con el reflejo de succión, el acto de mamar supone un verdadero esfuerzo para ellos. La habilidad del propio bebé, la cantidad y calidad de la leche de la que disponga la madre, etc. son factores que también influyen en la alimentación de los pequeños.
En este período de adaptación, los bebés comen menos de lo que deberían. La sensación de hambre, a su vez, hará que los niños lloren y quemen valiosas energías demandando el blanco oro líquido. Todo ello hará que el niño pierda peso. Por lo que he contrastado con otras parejas, esa pérdida de peso suele rondar el 10% (unos 350 gr. para un niño de 3,500 al nacer).
Esta situación se vuelve más delicada en el caso de niños prematuros. Al tener menos peso al nacer, también tienen menos fuerzas a la hora de succionar la leche materna. Todas las energías que ganan al mamar las pierden con el esfuerzo que tienen que realizar. Por ello, cuando están en la incubadora, a los bebés prematuros se les suele alimentar de manera mixta: parte del pecho de la madre, parte por biberón y parte por sonda directamente al estómago. De esta manera, se favorece que vayan cogiendo peso y fuerzas para alimentarse por sus propios medios.
En la siguiente gráfica podéis ver la evolución del peso de un caso real, un bebé prematuro nacido a las 34,5 semanas de gestación. Si os fijáis, el bebé nació con 2,250 y perdió hasta 2,080 en 4 días. Después se estabilizó y comenzó a ganar peso poco a poco. Eso sí, hasta pasados 13 días no volvió a coger el peso que tenía al nacer. Lo que perdió en cuatro días, le costó 8 recuperarlo. Después comenzó a ganar peso más rápidamente.
Nota: Las barras verticales reflejan el peso diario; la curva naranja la “tendencia” del peso; la recta discontinua azul marca el peso al nacer; las flechas azules indican cuando nació y cuando volvió a recuperar el peso al nacer
Muy interesante el gráfico. Este artículo explica implícitamente la importancia no solo simbólica sino también para el desarrollo del bebé, el hecho de que los médicos se lo entregan a su mamá nada más nacer para comenzar a enseñarle a que desarrolle así ese reflejo de succión en los momentos posteriores al parto.