El proceso de recogida y almacenamiento de la sangre del cordón umbilical es clave para la obtención de la mayor cantidad posible, así como de la propia calidad de la muestra.

Más aún, la calidad del propio proceso en sí suele ser un factor determinante e indicativo de la solvencia del Banco de Sangre (BSCU) con el que se va a colaborar, bien mediante la donación (en caso de los bancos públicos) bien con la firma de un contrato que permita el uso de la sangre para uso intrafamiliar (en el caso de los bancos privados).

Proceso de extracción, recogida y almacenamiento

1.- Extracción de la Sangre de Cordón Umbilical (SCU).

La sangre del cordón puede obtenerse desde momentos antes del parto (mientras la placenta todavía se encuentra dentro del útero) hasta 3 días después de haberse producido el nacimiento. En ningún caso es un proceso que conlleve ningún tipo de riesgo para la madre o el bebé.

La extracción de la sangre se realiza mediante una punción en la vena umbilical, con una aguja unida a una bolsa receptora con líquido anticoagulante. Aguja y bolsa son parte del conocido como Kit de Recogida que entregan los bancos de sangre.

Tras la punción, la sangre de cordón es aspirada. Normalmente, se extraerá un volumen de entre 90 y 150ml de sangre.

2.- Preparación para el traslado.

Una vez obtenida la sangre, hay que prepararla para el traslado hasta el BSCU. La temperatura de traslado de la muestra es crucial para mantener su calidad. Ésta debe estar entre los 4 y 10ºC, según se aconseja en el Plan Nacional de SCU. El Kit de Recogida proporcionado por el BSCU debe permitir este control de temperatura.

3.- Traslado de la SCU.

El Kit de Recogida con la Sangre del Cordón Umbilical se envía al Banco de Sangre. En el caso de bancos públicos (donación), el hospital donde se haya dado a luz tendrá uno asociado (en España únicamente hay seis bancos públicos). En el caso de bancos privados, la sangre se envía allí directamente o, en su defecto, al laboratorio colaborador.

El medio de transporte dependerá de la distancia al banco, pudiendo ser terrestre o aérea. Nuevamente, el kit de recogida debe estar específicamente diseñado para su transporte en el medio apropiado.

4.- Procesamiento de la SCU.

El procesamiento de la sangre debe realizarse por laboratorios expertos. La mejor garantía la ofrecen aquellos que siguen protocolos como los fijados por asociaciones como NETCORD, que obligan a la utilización de sistemas automáticos, separar las células madre del resto de componentes, etc. Todo ello en pos de asegurar la mayor calidad de la muestra.

El tiempo transcurrido entre la extracción y el procesamiento de la sangre debe ser el menor posible, pues el número de células disminuye de manera importante con el paso de las horas, incluso en óptimas condiciones de temperatura.

En destino, la muestra de sangre se procesa y se extraen las células madre, que se criopreservan en tanques de nitrógeno líquido a temperaturas de 200º bajo cero. Toda la información asociada se registra para facilitar la trazabilidad de la muestra. Desde la extracción hasta la congelación no pueden pasar más de 48 horas.

Algunos BSCU cuentan con bancos paralelos donde almacenan un fragmento del cordón umbilical, sangre de la madre y plasma de la SCU. De esta manera, llegado el caso podrían realizarse pruebas o análisis sin tener que utilizar las células madre almacenadas, no comprometiendo innecesariamente la muestra.

5.- Almacenamiento de las Células Madre.

Una vez en los tanques, el tiempo que permanecerán congeladas las células madre dependerá de cada caso concreto. Dada la juventud de esta técnica, los científicos no están seguros del máximo período de tiempo que pueden mantenerse congeladas estas células.

¿Pudiera ocurrir que necesitemos la muestra dentro de 30 o 40 años y ésta no sea útil por su deterioro? Parece ser que las células podrán permanecer congeladas de manera indefinida, pero de momento no hay estudios que avalen esta hipótesis.

¿Cuánto cuesta un banco privado?

La oferta es amplia, pero con una simple búsqueda en la web podremos consultar las diferentes propuestas comerciales de los Bancos de Sangre de Cordón privados.

El rango de precios medio oscila entre los 1.600€ y 2.000€. En algunos BSCU este precio incluye el almacenamiento durante el período contratado, mientras que otros cobran un suplemento de almacenamiento anual que suele rondar los 100€/año.

Y tú, ¿donarías la sangre del cordón o serías más partidaria/o de un banco privado? Deja tu comentario.

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